Inizia oggi, 7 gennaio 2010, il viaggio in Terra Santa dell’Arcivescovo Riccardo Fontana che intende avviare le basi per un futuro gemellaggio tra la diocesi aretina e il Patriarcato Latino di Gerusalemme.

Accompagnato da una delegazione di circa quaranta persone, in rappresentanza della chiesa locale, delle istituzioni e del mondo economico, l’Arcivescovo, durante sua permanenza nei luoghi di Gesù, incontrerà, fra gli altri, il patriarca di Gerusalemme, mons. Fuad Twal, il nunzio apostolico in Israele, mons. Antonio Franco e il sindaco di Betlemme, dott. Victor Batarseh.
Saranno così presi i primi contatti per una futura collaborazione tra le due Chiese sorella.

La delegazione visiterà anche alcune comunità cristiane presenti in Terra Santa e, a Betlemme, la “casa dei Gesù Bambini”, un istituto di carità che ospita numerosi bimbi disabili.

Il gemellaggio vuole costituire una  risposta concreta ai bisogni materiali e spirituali della chiesa di Gerusalemme, dove i cristiani incontrano quotidiani ostacoli ad una vita dignitosa, a causa della mancanza di lavoro e delle difficoltà a vivere appieno la propria fede religiosa, e dove è sempre più seriamente a rischio la stessa presenza di una comunità cristiana.

«La nostra diocesi – ha spiegato l’arcivescovo Fontana – si sente particolarmente in dovere di attivarsi in aiuto dei cristiani di Terra Santa, essendo l’unica chiesa al mondo che porta impresso nel proprio nome e nella propria memoria storica il simbolo di Gerusalemme: il Santo Sepolcro vuoto di Cristo».

Questa sera la delegazione diocesana giungerà a Betlemme e darà inizio al soggiorno in Terra Santa con la celebrazione dell’Eucaristia presso la grotta della Natività.

La giornata di domani, venerdì 8 gennaio, sarà invece dedicata alla visita ai luoghi più sacri della vita di Gesù nella città santa di Gerusalemme, che culminerà con la celebrazione della Messa presso la basilica del Santo Sepolcro, nel cuore della città vecchia. In serata, la delegazione incontrerà la comunità del Seminario di Gerusalemme, presso la struttura di BetJala.

Gli incontri ufficiali con il Patriarca e con il Nunzio apostolico sono previsti, infine, per la giornata di sabato 9 gennaio.